Cagliari, 10 Ott 2024 - L'uragano Milton, spinto da venti che viaggiavano a 210 chilometri orari, ha toccato terra sulle coste della Florida attorno alle 3 di notte, ora italiana.
Tra i primi effetti accertati, oltre 1 milione di case e aziende improvvisamente senza elettricità, secondo Poweroutage.us, che tiene traccia dei servizi di pubblica utilità. Il numero più alto di interruzioni si è verificato nella contea di Sarasota e nella vicina contea di Manatee, mentre per ora la grande città di Tampa sembra essere sfuggita alla carica più distruttiva dell'uragano. Prima ancora che Milton toccasse terra, circa 125 case sono state distrutte: molte erano case mobili delle comunità per anziani.
Nel giro di poche ore l'uragano attraverserà tutta la penisola. Milton è già stato declassato prima a categoria 3 e ora a categoria 2. Potrebbe indebolirsi ancora nel corso delle prossime ore, ma il suo impatto sulla Florida, avvisano gli esperti, resta ad altissimo rischio.
La ridotta forza dell'uragano si è tradotta in un ampliamento delle sue dimensioni, che potrebbero avere un impatto ancora più devastante sulle aree colpite.
I venti coprono un'area che oscilla tra i 170 chilometri e i 200 chilometri dal centro dell'uragano e i primi effetti sulla terraferma si faranno sentire già nel pomeriggio, quando sono attese forti piogge. Secondo le previsioni, i venti dovrebbero coprire l'intera ampiezza della penisola della Florida.
Il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha implorato i residenti di fuggire da quello che ha avvertito potrebbe essere il peggior disastro naturale che abbia colpito lo stato in un secolo. “È una questione di vita o di morte e non è un'iperbole”, ha detto Biden dalla Casa Bianca, esortando coloro che hanno l'ordine di andarsene a “evacuare ora, ora, ora”. L'avvertimento di Biden è arrivato nel mezzo di un'aspra disputa preelettorale, con la sua vicepresidente democratica Kamala Harris che ha rimproverato il suo rivale Donald Trump per aver diffuso false affermazioni secondo cui gli sforzi di recupero dopo la prima tempesta, l'uragano Helene, sono stati distolti dai repubblicani.
Milton porta con sé venti fino a 270 km/h. Lo ha riferito il National Hurricane Center: “Fluttuazioni di intensità sono probabili mentre l'uragano si muove attraverso il Golfo del Messico orientale, ma si prevede che Milton sarà un pericoloso uragano quando raggiungerà la costa centro-occidentale della Florida”.
Il governatore Ron DeSantis, in una conferenza stampa, ha elencato città dopo città e contea dopo contea che sono in pericolo. “Fondamentalmente l'intera parte della penisola della Florida è sotto un qualche tipo di allerta o di avvertimento”, ha detto. Le compagnie aeree hanno messo a disposizione voli extra da Tampa, Orlando, Fort Myers e Sarasota, poiché le autostrade sono intasate dal traffico in fuga e le stazioni di servizio hanno esaurito il carburante.
L'esperto di uragani Michael Lowry ha avvertito che nell'area di Tampa, che ospita circa tre milioni di persone, l'ondata di tempesta di Milton “potrebbe raddoppiare i livelli di tempesta osservati due settimane fa durante Helene”. Biden ha rinviato un importante viaggio in Germania e Angola per supervisionare la risposta federale, poiché gli sforzi di soccorso per la tempesta sono emersi come un campo di battaglia politico in vista delle elezioni presidenziali di novembre.
Trump ha sfruttato la frustrazione per la risposta all'emergenza dopo l'uragano Helene, affermando che i soldi del disastro erano stati spesi per i migranti. Biden ha respinto i commenti di Trump etichettandoli come “antiamericani”, mentre la candidata alla presidenza Harris ha avvertito del pericolo della disinformazione. “È rozzo. Non provi empatia, amico, per la sofferenza degli altri?” ha detto, sfidando direttamente Trump, durante un talk show.
In una scena di frenetica preparazione ripetuta in tutta la Florida, decine di auto si sono allineate in un impianto sportivo a Tampa per raccogliere sacchi di sabbia destinati a proteggere le case dalle inondazioni. Le comunità colpite dall'uragano Helene, che ha colpito la Florida alla fine del mese scorso, si sono affrettate a rimuovere i detriti che potrebbero trasformarsi in “pericolosi proiettili”. Nello Yucatan messicano, forti venti hanno abbattuto alberi e tralicci e forti piogge hanno causato inondazioni, ma la penisola ha evitato gravi danni o vittime mentre la tempesta si abbatteva al largo.
In tutto il sud-est degli Stati Uniti i soccorritori stanno ancora lottando per fornire soccorso dopo Helene, che ha ucciso almeno 230 persone in diversi stati. L'urgano ha colpito la costa della Florida il 26 settembre con la forza di una categoria 4, causando massicce inondazioni nelle remote città dell'entroterra negli stati più a nord, tra cui la Carolina del Nord e il Tennessee. Helene è stato il disastro naturale più letale che ha colpito la terraferma degli Stati Uniti dall'uragano Katrina del 2005, con il bilancio delle vittime ancora in aumento.
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