Washington, 2 Ago 2024 – Nel primo pomeriggio di ieri, L'amministrazione Usa ha accettato un maxi-scambio di prigionieri con la Russia e a breve si attende il rilascio di tre cittadini americani, tra cui il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, l'ex marine Paul Whelan e il giornalista radiofonico russo-americano Alsu Kurmasheva. Lo riporta la statunitense Cbs News, citando un alto esponente dell'amministrazione americana. Anche Cnn riferisce che il Gershkovich e Whelan dovrebbero "presto essere presi in custodia dagli Usa". Bloomberg ha riferito che verrebbe liberato anche il dissidente Vladimir Kara-Murza nell'ambito dello scambio.
Chi sono i cinque nomi certi dei 26 prigionieri scambiati.
Evan Gershkovich, giornalista del Wall Street Journal, è stato arrestato nella città russa di Ekaterinburg nel marzo 2023. Senza fornire prove, le autorità lo hanno accusato di aver "raccolto informazioni segrete" per conto della CIA su una fabbrica di attrezzature militari - un'accusa che Gershkovich, il suo datore di lavoro e il governo degli Stati Uniti hanno negato con veemenza. In carcere da allora, a luglio un tribunale ha condannato Gershkovich, 32 anni, per spionaggio, dopo un processo a porte chiuse, a 16 anni di carcere.
Paul Whelan, un dirigente della sicurezza aziendale del Michigan, è stato arrestato nel 2018 a Mosca, dove stava partecipando al matrimonio di un amico. È stato accusato di spionaggio, condannato nel 2020 e condannato a 16 anni di carcere. Whelan, 54 anni, ha respinto le accuse ritenendole inventate.
ILYA YASHIN È un importante critico del Cremlino che stava scontando una condanna a 8 anni e mezzo per aver criticato la guerra della Russia in Ucraina. Yashin, ex membro di un consiglio comunale di Mosca, è stato uno dei pochi noti attivisti dell'opposizione a rimanere in Russia dopo la guerra.
Rico Krieger, un medico tedesco, è stato condannato in Bielorussia per terrorismo a giugno e condannato a morte. Martedì è stato graziato dal presidente Alexander Lukashenko.
Vadim Krasikov è stato condannato nel 2021 per aver sparato a morte a Zelimkhan "Tornike" Khangoshvili, un cittadino georgiano di 40 anni di etnia cecena, in un parco di Berlino. I giudici tedeschi hanno concluso che si è trattato di un assassinio ordinato dai servizi di sicurezza russi. Krasikov, 58 anni, è stato condannato all'ergastolo.
"Oggi, (ieri), ha detto il presidente americano, tre cittadini americani e un titolare di green card americano che sono stati ingiustamente imprigionati in Russia stanno finalmente tornando a casa: Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva e Vladimir Kara-Murza. L'accordo che ha garantito la loro libertà è stato un'impresa diplomatica. In totale, abbiamo negoziato il rilascio di 16 persone dalla Russia, tra cui cinque tedeschi e sette cittadini russi che erano prigionieri politici nel loro stesso Paese. Alcune di queste donne e uomini sono stati ingiustamente trattenuti per anni. Tutti hanno sopportato sofferenze e incertezze inimmaginabili. Oggi, la loro agonia è finita". Così il presidente Joe Biden, in una dichiarazione diffusa dopo lo scambio di prigionieri con Mosca. "Sono grato ai nostri alleati che ci hanno sostenuto durante le difficili e complesse negoziazioni per raggiungere questo risultato, tra cui Germania, Polonia, Slovenia, Norvegia e Turchia. Questo è un potente esempio del perché è fondamentale avere amici in questo mondo di cui ci si può fidare e su cui contare. Le nostre alleanze rendono gli americani più sicuri", dichiara ancora il presidente degli Stati Uniti", ha proseguito, “e lasciatemi essere chiaro - non smetterò di lavorare finché ogni americano ingiustamente detenuto o tenuto in ostaggio in tutto il mondo non sarà riunito alla propria famiglia. La mia amministrazione ha riportato a casa oltre 70 di questi americani, molti dei quali erano prigionieri da prima che assumessi l'incarico. Tuttavia, troppe famiglie soffrono e sono separate dai loro cari, e non ho priorità più alta come presidente che riportare a casa quegli americani”. Conclude Biden: "Oggi celebriamo il ritorno di Paul, Evan, Alsu e Vladimir e ci rallegriamo con le loro famiglie. Ricordiamo tutti coloro che sono ancora ingiustamente detenuti o tenuti in ostaggio in tutto il mondo. E riaffermiamo il nostro impegno con le loro famiglie: vi vediamo. Siamo con voi. E non smetteremo mai di lavorare per riportare i vostri cari a casa, dove appartengono".
Nell'istanza di grazia a Vladimir Putin - una formalità prevista nello scambio di prigionieri tra Usa, Russia e altri Paesi - il reporter Del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, ha aggiunto a piè di pagina una richiesta di intervista allo zar. Lo riporta il Wsj. Non è dato sapere se Putin abbia risposto o letto la richiesta.
Ora l’unico vecchio in corsa alla Casa Bianca, Donald Trump, roso dall’invidia, definisce un "cattivo precedente per il futuro" l'accordo che ha consentito lo scambio di prigionieri tra Stati Uniti, Russia e altri Paesi. Attraverso il suo social, Truth, insinua l'ipotesi che la trattativa sia stata agevolata dal pagamento di una somma di denaro, circostanza esclusa dal consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan.
Il candidato repubblicano alla Casa Bianca nel post chiede perentorio: "Quando pubblicheranno i dettagli dello scambio di prigionieri con la Russia? Quante persone prendiamo rispetto a loro? Li stiamo anche pagando in contanti (per favore cancella questa domanda, perché sono sicuro che la risposta è no)? killer o delinquenti? Sono solo curioso perché non facciamo mai buoni affari, in niente, ma soprattutto negli scambi di ostaggi i nostri 'negoziatori' sono sempre un imbarazzo per noi!" E ricorda di aver "riportato a casa molti ostaggi" ma "non ho dato un soldo al Paese avversario. Farlo è un brutto precedente per il futuro. È così che dovrebbe essere, o questa situazione peggiorerà sempre di più. Stanno estorcendo denaro agli Stati Uniti d 'America Stanno chiamando lo scambio 'complesso', così nessuno può capire quanto sia grave!".
Alcuni prigionieri liberati dalla Russia e dalla Bielorussia in un importante scambio avevano "temuto per la loro vita", ha detto il cancelliere Olaf Scholz, dopo aver incontrato un gruppo di detenuti al loro arrivo in Germania. Ha descritto un incontro "commovente" con i prigionieri, molti dei quali "non si aspettavano che ciò accadesse ora", aggiungendo: "Molti temevano per la loro salute e persino per la loro vita".
La Cia ha giocato un ruolo cruciale nello scambio di prigionieri finalizzato oggi, lavorando per anni attraverso un "canale speciale" con l'intelligence russa. Lo riferiscono fonti Usa citate dalla Cnn, sottolineando che ai negoziati hanno preso parte attiva il direttore dell'agenzia, Bill Burns e altri alti funzionari della Cia. L'ultima proposta di scambio era stata presentata all'intelligence russa in un Paese terzo alla fine di giugno. All'inizio di luglio, in una telefonata con Burns, Mosca ha indicato che il linea di principio l'accordo veniva accettato. La formalizzazione, riferiscono le fonti della Cnn, è arrivata a metà luglio. Le fonti hanno preferito non rivelare quale fosse il "Paese terzo", ma è evidente che si tratterebbe della Turchia, dove le parti si sono incontrare a luglio grazie al "canale di dialogo" creato dal Mit, l'intelligence di Ankara.
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